Como o cérebro funciona? Medula Espinhal

Foto por Joyce McCown no Unsplash

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A Medula Espinhal é a porção do Sistema Nervoso Central que se encontra disposta dentro do estojo ósseo constituído pelas vértebras da Coluna Vertebral. Ela é responsável pela transmissão de informações entre o Cérebro e o restante do corpo. A Medula Espinhal é dividida em segmentos específicos de acordo com a sua relação com os ossos da Coluna Vertebral. Assim, podemos dividir a Medula Espinhal em regiões Cervical, Torácica, Lombar, Sacral e Coccígea. Temos 8 segmentos Cervicais (C1 até C8), 12 segmentos Torácicos (T1 até T12), 5 segmentos Lombares (L1 até L5), 5 segmentos Sacrais (S1 até S5) e 1 segmento Coccígeo (Nervo Coccígeo). Vamos abordar a origem dos nervos periféricos logo abaixo.

A Medula Espinhal é responsável pela transmissão de dois tipos principais de informações: aquelas que vão do Cérebro em direção ao restante do corpo (estímulo eferente) e aquelas que se originam nos múltiplos receptores sensitivos espalhados pelo nosso corpo e vão em direção ao Cérebro (estímulo aferente). As informações sensitivas são essenciais pois permitem que o Cérebro consiga monitorar o que está acontecendo no ambiente ao nosso redor e seja capaz de ajustar o nosso comportamento em respostas a estes estímulos ambientais.

Podemos comparar as funções da Medula Espinhal com o sistema de transporte de produtos de uma empresa. Após a compra de um produto específico a mercadoria é enviada de um depósito central em uma grande cidade (Cérebro) para a casa do consumidor (alvo do estímulo, ex: músculos da coxa) através de estradas específicas (Medula Espinhal – estímulo eferente). Imagine que o produto infelizmente tenha chegado na casa do consumidor com defeito e então o mesmo emite uma reclamação que é enviada de volta a sede da empresa (estímulo aferente). A empresa então recebe esta informação e decide por devolver o valor pago pelo consumidor (ajuste da resposta Cerebral frente a um estímulo sensitivo). Desta forma a Medula Espinhal age como uma grande via de passagem de estímulos, onde de um lado temos os estímulos que se originam no nosso Cérebro e de outro os estímulos que são transmitidos da periferia do nosso corpo para o Cérebro.

A Medula Espinhal possui um formato cilíndrico e a relação entre a Substância Cinzenta e a Substância Branca são diferentes em relação ao que vimos nas primeiras partes desta Série a respeito da organização Cerebral. Na Medula Espinhal o corpo dos Neurônios, ou a Substância Cinzenta, está localizada na região central da Medula e possui um formato de H. Já a Substância Branca está organizada ao redor do H Medular na periferia da Medula Espinhal. As informações que transitam pela Medula Espinhal percorrem as fibras nervosas existentes na Substância Branca até um determinado nível ou altura da Medula Espinhal, onde então estas fibras se comunicam com os Neurônios presentes na região interna do H Medular. Mas em qual nível ocorrem estas conexões? A altura está relacionada com o alvo do estímulo. Por exemplo, um estímulo Cerebral que possui o objetivo de movimentar o braço direito terá que realizar a conexão com os Neurônios Medulares responsáveis pela inervação dos músculos do braço direito, ou seja, na altura da Medula Cervical. Esta organização permite que o nosso Cérebro consiga estimular os Neurônios e consequentemente os músculos específicos para que as ordens cerebrais sejam executadas com perfeição.

Os nervos periféricos originam-se de cada segmento medular e sempre estão presentes aos pares. O nervo periférico possui informações mistas pois possui tanto informações motoras originada do H Medular como informações sensitivas originadas dos receptores periféricos encontrados na pele e outros órgãos. Cada nervo periférico é responsável por trazer informações sensitivas de uma região específica da nossa pele, também chamada de Dermatomos. A existência deste dermatomos permite que o médico possa levantar a suspeita de uma lesão medular ou nervosa através do exame neurológico detalhado e cuidadoso. Também devido a este motivo os pacientes com Hérnia de Disco com compressão de um nervo específico normalmente consegue descrever o trajeto percorrido pela dor. Este trajeto nada mais é do que parte do dermatomo relacionado com o nervo que está sendo comprimido pela Hérnia de Disco.

No próxima parte vamos aprender como ocorre o controle do Movimento.

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Autor:

Dr. Fabrício Kleber

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Publicado originalmente em 2019 na plataforma Vitallogy.